Nascut in Germania, crescut in SUA, revenit in Germania pentru studii, devenit pictor de renume in capitala americana.
Asa arata, pe scurt, parcursul lui Emanuel Leutze, autorul unora dintre cele mai apreciate tablouri istorice.
Cel mai mult l-a fascinat viata marelui explorator Cristofor Columb, caruia i-a dedicat o serie de lucrari, dintre care cea mai cunoscuta este "Columb si regina".
Pictata in 1843, expusa la muzeul de arta Brooklyn (din New York).
Intr-o sala cu decoratii maure, marii monarhi ai regatului spaniol (Isabella de Castilia si Ferdinand de Aragon) il primesc in audienta pe navigatorul italian Columb.
Au deja la activ fapte insemnate: victoriile din Reconquista (recucerirea peninsulei, invingandu-i pe musulmani), unificarea regatelor de Aragon si Castilia.
Iar acum sunt in fata ambitiosului Columb, fara a realiza inca importanta acestui moment.
Regina pare distrasa, pe cand regele il priveste cu interes.
Si mai interesat de vorbele genovezului pare cardinalul din stanga imaginii.
Columb, pictat in centrul tabloului, arata spre harta (tinuta de un calugar) cu ajutorul careia isi prezinta marele proiect.
O ruta noua de navigatie spre bogatiile Indiei, mergand spre vest, mizand ca in cateva saptamani ar putea ajunge in marea peninsula.
Cu doi ani mai devreme, Leutze a pictat "Columb in fata consiliului din Salamanca".
Tabloul (aflat in colectia celebrului muzeu Luvru) il arata tot in postura in care isi pledeaza cauza.
In fata unui grup de clerici si carturari, Columb isi prezinta hartile cu noua ruta maritima spre Asia.
Asteapta doar aprobarea de la puternicii regatului si punerea la dispozitie a mijloacelor (corabii bune, echipaj si finante).
In lucrarea din 1855 ("Columb in portul Palos", aflata la Williamson Art Gallery din Anglia), Leutze ni-l arata la plecarea in marea calatorie.
Pe 3 august 1492, trei corabii (Santa Maria, Pinta si Nina) au ridicat ancora din portul Palos de la Frontera, navigand pe ape necunoscute spre apus.
Columb e reprezentat intr-o maniera eroica, aproape profetica: in centrul tabloului, pe fundalul albastru al cerului, aratand cu o mana spre largul marii (unde se zaresc primele corabii deja plecate).
Cealalta mana este dusa la frunte de un copil, in timp ce olericii ii dau binecuvantarea.
Marinarii din dreapta tocmai ridica ancora, iar cei din stanga intind panzele caravelei (Santa Maria).
Tabloul din 1863 este intitulat "Prima debarcare a lui Columb", si surprinde primii pasi facuti pe pamantul nou descoperit.
Precum stim din istorie, marele navigator a crezut ca a ajuns in zona Indiei, cand de fapt a debarcat in Bahamas (mai exact pe insula Guanahani).
Leutze il evidentiaza pe Columb prin mai multe tehnici, punandu-l in contrast cu ceea ce il inconjoara: contrast de pozitie (e in prim plan, restul echipajului ramane in planul doi) si contrast cromatic (vesmintele de un rosu aprins atrag privirea, in contrast cu verdele crud al naturii si cu tonurile maronii ale multimii din spatele lui).
Este o lucrare care a fost considerata multa vreme pierduta, aflata intr-o colectie privata.
In ultimii ani, Brigham Young University Museum of Art (din Utah) a obtinut permisiunea de a o expune periodic pentru publicul larg.
